Colon irritable de l'enfant

Définition

Comme chez l'adulte, le colon irritable se caractérise par une association entre la douleur abdominale et l'élimination des selles ou une modification des habitudes intestinales.


Critères diagnostiques

Du fait de l'absence d'études cliniques comparables à celle de l'adulte, les critères adoptés sont comparables à ceux utilisés pour l'adulte. Comme chez l'adulte, le diagnostic de colon irritable ne se pose qu'après élimination de tous les autres diagnostics possibles.

Naturellement, il faut que l'enfant soit assez âgé pour qu'on puisse rapporter des antécédents de douleur datant d'au moins 1 an.

Présence au cours des douze derniers mois, de douleurs, pendant au moins douze semaines, qui ne sont pas nécessairement consécutives,

1 Les douleurs ou gênes présentent au moins 2 des 3 caractères suivants:
    a) Elles sont soulagées par l'élimination des selles, et/ ou
    b) Leur début est associé à une modification de la fréquence des selles et/ou
    c) Leur début est associé à une modification de la forme des selles et
2 Il n'existe aucune anomalie structurale ou métabolique pouvant expliquer la symptomatologie.


Enfin, comme chez l'adulte, les symptômes suivants sont compatibles avec le diagnostic de colon irritable:
  • Fréquence des selles anormales, c'est à dire plus de 3 selles par jour ou moins de 3 selles par semaine.
  • Forme et consistance des selles anormales, c'est à dire dures, grumeleuses ou au contraire molles ou liquides.
  • Elimination anormale, c'est à dire efforts lors des efforts de défécation, urgence, sentiment d'évacuation incomplète.
  • Elimination de mucus.
  • Météorisme, ballonnement ou sensation de distension abdominale.


    Clinique

    Le diagnostic de colon irritable reste un diagnostic d'élimination. On s'attachera à vérifier la normalité de la courbe de croissance, de l'examen clinique et des examens biologiques usuels. En particulier, seront considérés comme des signes d'alarme, une cassure de la courbe de croissance, la présence de sang dans les selles, une perte de poids, une diarrhée avec fièvre, une arthrite, un retard de puberté, des antécédents familiaux de colite inflammatoire.

    L'examen clinique sera accompagné d'une enquête nutritionnelle cherchant à vérifier la prise suffisante de fibres alimentaires en cas de constipation, de fructose ou de sorbitol en cas de diarrhée.

    Enfin, le médecin recherchera d'éventuels troubles psychoaffectifs dans le milieu familial ou scolaire


    Traitement

    Dans un premier temps, le médecin devra rassurer la famille sur la bénignité du trouble, malgré l'importance de l'expression clinique.
    Le traitement médical sera essentiellement symptomatique.