Le colon irritable

Le colon irritable définit un trouble fonctionnel intestinal caractérisé par une douleur ou une gêne abdominale associée à une défécation ou à une modification des habitudes intestinales.

Le colon irritable est une pathologie fréquente puisque les études épidémiologiques montrent une prévalence de 15 à 20% dans la population occidentale avec une prédominance chez les sujets de sexe féminin..

L'histoire d'un patient souffrant de colon irritable est caractérisée par des périodes de rémission, et l'association possible à d'autres troubles fonctionnels digestifs.

D'un point de vue économique, cette pathologie est responsable de fortes dépenses directes (médicaments, examens, hospitalisation) et indirectes (absentéisme, perte de productivité).


Critères diagnostiques

L'ensemble des critères diagnostiques résulte d'étude réalisées chez des patients, des sujets "non patients",et le suivi à long terme de patients.

Depuis au moins 12 semaines, qui peuvent ne pas être consécutives, au cours
de la dernière année, présence d'une gêne ou d'une douleur abdominale
associée à 2 des 3 signes suivants :

1 Soulagée par la défécation et/ou

2 Début associé à une modification de la fréquence des selles et/ou

3 Début associé à une modification de la forme ou de l'apparence des selles.


Critères complémentaires

Aux critères ci dessus, la grille des 9 critères suivants permettra de classer le sujet en colon irritable à constipation prédominante ou colon irritable à diarrhée prédominante :

1 Moins de 3 selles par semaine.

2 Plus de 3 selles par jour.

3 Selles dures ou grosses

4 Selles liquides ou molles

5 Efforts lors de la défécation

6 Urgence (le sujet doit se précipiter aux toilettes).

7 Sensation d'évacuation incomplète.

8 Elimination de mucus, mêlé aux selles.

9 Plénitude abdominale, ballonnement.

Colon irritable avec diarrhée prédominante
  • Présence d'au moins un des signes 2, 4 et 6
  • Absence des signes 1, 3, 5

    Colon irritable avec constipation prédominante
  • Présence d'au moins un des signes 1, 3, 5, 7
  • Absence des signes 2, 4 et 6


    • Clinique

    La symptomatologie décrite par les patients souffrant de colon irritable est souvent riche : augmentation de la douleur après les repas ou pendant les règles, incontinence, douleur nocturne, autres signes fonctionnels non digestifs (migraine).

    Certains signes doivent particulièrement faire rechercher une étiologie organique : fièvre, perte de poids, saignement rectal.

    Le choix des explorations est guidé par l'âge, le sexe du patient, la nature et la durée des symptômes.


    Traitement

    Le traitement repose sur une explication large et rassurante de la gravité des troubles. C'est principalement un traitement symptomatique : traitement de la diarrhée (lopéramide, diphenoxylate), de la constipation (fibres, laxatifs), de la douleur (anticholinergiques, antispasmodiques).

    Le traitement psychologique et comportemental peut aider certains patients, de même que le traitement antidépresseur à faible dose