Jonction iléo-cæcale

Au point de vue anatomique, la jonction iléo-cæcale a l'apparence d'une valve qui fait protrusion dans la cavité éolique. Ce dispositif permet le passage du contenu digestif dans le seul sens iléo-colique. Chez l'homme, la pression de repos qui règne dans cette zone est de l'ordre de 3 kPa. La distension colique augmente la pression dans la valvule iléo-cæcale, il est possible que ce mécanisme soit passif, lié simplement à la disposition anatomique en valve.
Le tonus du sphincter est d'ordre myogène, mais l'activité nerveuse intrinsèque et extrinsèque est capable de le faire varier.
Le système nerveux entérique est inhibiteur alors que l'innervation parasympathique et sympathique stimule la fermeture. Comme dans le sphincter inférieur de l'osophage, la stimulation sympathique est d'ordre alpha-adrénergique, alors que la stimulation parasympathique, bloquée par l'atropine est muscarinique. La séquence motrice de la valvule iléo-cæcale est coordonnée à l'activité péristaltique iléale : c'est une relaxation induite par le péristaltisme iléal.
La jonction iléo-cæcale crée une rupture fonctionnelle dans l'activité motrice gastro-intestinale. En effet, les complexes myoélectriques migrants ne franchissent pas cette zone et l'activité motrice du colon présente des aspects bien différents de celle de l'intestin grêle.